Autonomie, verbondenheid, ertoe doen. Met humor alsjeblieft!

Ouder worden kent veel gezichten. Dat bleek op 24 maart tijdens het evenement Krachtig ouder worden in Nijmegen, waar zo’n 200 deelnemers samenkwamen. In de kleine zaal van De Vereeniging zorgde livemuziek voor een ontspannen sfeer, terwijl het programma ruimte bood voor zowel reflectie als ontmoeting. De middag was georganiseerd door ABNO-PCOB. Nonna’s Levenslopers was erbij en ging in de vorm van goed gevulde goodybags met de mensen mee naar huis.

Nijmegen had de primeur van een nieuwe opzet, met een theatrale en muzikale invulling van het plenaire deel van het programma. Maar eerst deelden acteurs overtuigend persoonlijke verhalen over de overgang naar de derde levensfase: gezond, vrij van werk, maar zoekend naar invulling. Stoppen met werken is voor veel ouderen even wennen. Maar, deze derde levensfase heeft ook veel te bieden. Het is goed om je sociale kring te verbreden. ‘Zoek nieuwe verbindingen, wissel hulp uit en blijf elkaar opzoeken!’, was het betoog van een van de acteurs. Host Sabine Uitslag onderstreepte het belang van die ontmoeting. ‘Er zit veel wijsheid in de zaal. Als we die bundelen, kan er veel moois ontstaan.’ Op het podium brachten acteurs thema’s als zingeving en invulling van de dag dichtbij in herkenbare scènes met humor en met toepasselijke muzikale intermezzo’s, gespeeld door De Waardenlader.

Gezondheid en welzijn

Pieter Hilhorst, verbonden aan de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving, gaf verdieping met inzichten uit het rapport De derde levensfase: het geschenk van de eeuw. Hij benoemde drie centrale waarden: autonomie, verbondenheid en ertoe doen. Ook hij benadrukte het belang van sociale contacten voor gezondheid en welzijn. Dit kun je bijvoorbeeld organiseren in de vorm van een voorzorgcirkel, een groep mensen die elkaar ondersteunt. Tegelijkertijd vraagt ouder worden om vooruitdenken: hoe wil je wonen, en op wie kun je rekenen als je zorg nodig hebt?

A smile a day

In de gespreksgroepen die volgden, ontstonden openhartige gesprekken. Over wonen, contacten opbouwen en over grenzen die deelnemers ervaren in voor elkaar zorgen. Sommige deelnemers wisselden zelfs contactgegevens uit. Het aansluitende kenniscafé liet zien dat ouderen niet alleen deelnemen voor een leuke middag, maar dat zij ook echt behoefte hebben aan meer concrete informatie. Het was druk bij de kraam van Levenslopers. Daar kreeg het publiek zinnige vragen voorgeschoteld in de vorm van vragenwaaiers én kreeg het concrete antwoorden en tips over fijn ouder worden. Eén boodschap stak echter met kop en schouders boven alle informatie uit: samen ouder worden maakt het leven lichter. Met een lach. A smile a day keeps the doctor away!

Heb jij de bijeenkomst in Nijmegen gemist? Check dan hier de agenda voor bijeenkomsten elders in het land.